홍순철 서울중랑교육발전협의회 회장 (세종로국정포럼 중랑교육발전위원장)

미국의 교육자 윌리엄 스미스 클라크가 젊은이들에게 남긴 Boys, be ambitious!(소년이여 야망을 품어라.)라는 희망의 메시지는 많은 청소년에게 격려가 되어 오늘날까지 두루 이야기되고 있다. 미국의 소설가 리처드 바크의 <갈매기의 꿈>에서도 ‘보다 높게, 더욱 멀리 날아라.’라는 말이 나온다.

이 말은 청소년들이 학습으로부터 소외, 입시 및 취업 스트레스, 능력의 한계를 넘어 경쟁을 감당해야 하는 압박감 등 심리적 불안감으로 인해 미래에 대한 희망의 청사진이 퇴색되고 있는 현실을 두려워하지 말고 야망과 포부, 이상을 가질 것을 역설하면서 청소년 시기를 헛되이 보내지 말자는 깊은 메시지를 담고 있다.

그렇다. 자신의 가능성을 믿지 않으면 아무것도 시작할 수 없다. 쉽게 자신을 단정 짓지 말고 무한한 가능성과 능력이 있음에 믿음을 지녀야 한다.

인간이 어떤 일이나 행동을 할 때는 나름대로 꿈과 목적을 가진다. 그리고 그럴만한 가치가 있다고 생각할 때 행동한다. 하루하루는 나에게 주어진 가장 소중한 선물이다. 목표를 세우고 우선순위에 따라 시간을 채워 나가면 이 선물은 세상의 어떤 것과도 바꿀 수 없는 값진 것이 될 것이다.

그래서 청소년은 자신을 높게 평가하고 스스로를 존중하면서 능력 있는 사람이라고 생각하는 적극적이고 긍정적인 사고방식을 가져야 한다. 마음에 들지 않는 점을 고치려고 시간을 빼앗겨 스트레스만 늘리기보다는 마음에 드는 일을 더욱 신장시키는 것이 현명할 것이다.

역사상 위대한 업적을 남긴 사람들의 삶은 돈, 지위, 권력과 같은 가치보다는 기쁨, 만족, 보람 같은 내재적 가치에 비중을 두었다. 따라서, 청소년기에 폭넓은 독서를 통한 깊은 사색, 다양한 체험활동을 통한 사회적 상호작용, 공동체적 삶의 경험, 그리고 건전한 생활을 통해 바람직한 꿈과 가치관을 가지는 일이 중요하다.

미래사회는 ”창의성, 문제해결력, 협동 및 공감과 갈등 관리 능력, 의사소통 능력, 자기 주도적 학습 능력, 적극적 시민성, 책임감과 도덕적 인성, 비판적 사고력, 예술·문화적 심미적 감성, 공동체 의식 등이 핵심 역량으로 주목받고 있다.

따라서 우리 청소년은 “인문학적 상상력, 과학기술 창조력을 갖추고 바른 인성을 겸비하여 새로운 지식을 창조하고 다양한 지식을 융합하여 가치를 창출할 수 있는 창의 융합형 미래 인재상”이 되고자 하는 진지한 노력이 필요하다.

바른 인성은 능력에 못지않게 좋은 인간성을 지녀야 한다는 말이다. 향기가 나는 그런 사람이다. 그 향기란 인간미, 곧 덕성을 말한다. 똑똑한 사람보다는 현명한 사람으로 도덕성과 인간적인 매력, 봉사심이 남다른 따뜻한 마음을 지닌 그런 사람을 4차 산업 혁명 시대는 바란다.

우리 사회에 필요한 인재는 축구의 미드필더처럼 때로는 어시스트, 때로는 공격을 할 수 있는 사람이다. 올곧은 품성과 다양한 재능을 갖추고 조직에서 여러 역할을 소화하면서 때로는 남을 위해 희생할 줄 아는 그런 미드필더쉽을 갖춰 진정한 사회 구성원으로 자라자.

길이 있어 내가 가는 것이 아니라 내가 감으로써 길이 생기는 것이다.

중요한 청소년 시기를 헛되이 보내지 않도록 공부 속에서 즐거움을 찾아가며 실력 쌓고, 교우들과의 놀이 문화 속에서 소중한 추억을 쌓고, 진정으로 남을 대해 덕을 쌓아 보자. 청소년들은 미래의 희망이기 때문에 기대가 크다. 우리 모두 함께 힘을 모아 노력해 보자. 홍순철 교장